Adres IP[1] pozwala urządzeniu połączyć się z Internetem lub lokalną np. domową siecią. Przypomina to zwykły adres pocztowy, pod który listonosz lub kurier doręcza Ci paczkę.Gdyby nie znał Twojego dokładnego adresu nie otrzymałbyś listu ani zamówionego produktu, prawda?

Twoje urządzenie, takie jak komputer, tablet, smartfon, drukarka czy router[2] ma swój unikatowy numer np. 183.186.0.1[3]. Dzięki takiemu adresowi można przesyłać dane między różnymi urządzeniami. Umożliwia on też tzw. geolokalizację[4] urządzenia oraz rozpoznanie dostawcy usług internetowych, który przydzielił nam adres. Ci dostawcy mogą więc śledzić nasze ruchy w sieci i monitorować naszą aktywność. Bywa to bardzo przydatne na przykład do ścigania przestępców i zwalczaniu nielegalnych działań w Internecie.

Każde łącze internetowe ma swój własny, unikalny adres IP. Kiedy korzystasz z urządzenia poza domem Twój domowy adres IP nie jest już podłączony do urządzenia – Twoje urządzenie korzysta wówczas z innej sieci np. z Wi-Fi w kawiarni lub hotelu.

Istnieją dwa główne rodzaje adresów IP: publiczne i prywatne. Publiczny IP sprawia, że Twoje urządzenie jest widoczne dla innych urządzeń (dzięki temu możesz np. połączyć się z siecią Wi-Fi w ulubionej kawiarni). Prywatny IP jest widoczny tylko w sieci lokalnej, np. domowej, biurowej lub szkolnej i nie jest udostępniany na zewnątrz. Dzięki niemu możesz podłączyć np. drukarkę lub serwer, z których sam będziesz korzystać.

[1] Skrót pochodzi z języka angielskiego od słów „Internet Protocol Address”.

[2] To urządzenie odpowiedzialne za przesyłanie danych między sieciami. On też ma swój adres IP zwany „adresem bramy domyślnej”. I co ciekawe, ma oddzielny adres dla sieci lokalnej (prywatny), jak i zewnętrzny (publiczny). Zobacz, dzięki temu, gdy odwiedzą Cię znajomi w domu możesz np. udostępnić im swoje Wi-Fi by korzystali z Internetu na swoich własnych urządzeniach. Jak to się dzieje? To właśnie router przypisuje tym urządzeniom adresy – a więc unikalne identyfikatory IP. Może być to adres dynamiczny – nadawany tylko na czas sesji korzystania ze sprzętu, jak i statyczny – nadawany na stałe i przypisany do konkretnego komputera.

[3] Czasem adres ten może wyglądać inaczej, istnieją bowiem adresy IPv4 i IPv6, które są dłuższe, a więc mówiąc prościej, umożliwiają przypisanie do sieci dużo większej ilości użytkowników.

[4]Proces, dzięki któremu określamy gdzie znajduje się urządzenie elektroniczne. Do tego celu wykorzystywane są sieci Wi-Fi, GPS i BTS („stacje bazowe sieci komórkowych” dzięki którym sieć komórkowa dostępna jest na określonym obszarze).